八仙”是什么？當(dāng)有人這樣問你，我想你肯定不假思索地回答是鐵拐李等八位仙人的合稱。如果在我們老家，那么你這樣回答，那就不一定對(duì)了，有可能還是錯(cuò)誤的。

在依舊保留棺木土葬的農(nóng)村地區(qū)，“八仙”是指家族中處理喪事的一幫人，他們負(fù)責(zé)從入殮、出殯、下葬等一系列程序，因?yàn)閱适露际亲谧鍍?nèi)部事務(wù)，所以操辦喪事的都是同姓同族人員，外姓人員只能以親朋好友的客人身份吊唁，因此，在宗族群居的村莊，“八仙”一般由村莊內(nèi)各房各支按人員多少由成家立業(yè)的中青年男子義務(wù)組成。雜姓混居的村莊或者小村莊拼湊不出“八仙”人數(shù)的，那么他們只有雜姓混合組建“八仙”隊(duì)伍，或者請(qǐng)其他村莊同姓的家門幫忙，亦或請(qǐng)鄰村的“八仙”幫忙。

喪事上“八仙”一般為八人，剛好聚滿一八仙桌，由于現(xiàn)代棺木均是臨時(shí)伐木而做，未能及時(shí)風(fēng)干，因此較重，而現(xiàn)代人又沒有做慣體力活，另外，喪家為了面子顯示其實(shí)力，“八仙”人數(shù)也由原來(lái)七八十年代的八人增加到十六人，近些年有些地方“八仙”人數(shù)增至二十四人。今約定成俗形成制度。

“八仙”的工作是義務(wù)的，但“八仙”在喪事中地位是非常高的，喪宴上一切都是以感謝“八仙”為主的。

宴會(huì)要等“家公（外公）”、“母舅”來(lái)坐宴席上筵，方能開席，但“八仙”就可不理這一套，因?yàn)椤鞍讼伞笔菐椭鷨始页隽μ幚韱适碌?，所以“八仙”比一般的客人（又稱“客仙）要先開席吃飯?！鞍讼伞背缘娘埐思央?，要比客人吃的飯菜豐盛（紅燒肉就兩份大盤）。而且“八仙”席上要有專人招待，負(fù)責(zé)給“八仙”們泡糖水、斟酒、倒茶、上菜、上茶點(diǎn)、糕點(diǎn)、瓜子等，要讓“八仙”吃好、喝好。

喪家為了感謝“八仙”辛勞之情，一般買些衣服、鞋子、煙、毛（?。┙淼荣?zèng)送“八仙”。為什么會(huì)買上述東西？因?yàn)樘Ч啄拘枰惺芫薮笾?，特別鄉(xiāng)下田間和山間小路，有時(shí)棺木沒抬平衡，上千斤的棺木就會(huì)壓向某一人，

“八仙”肩膀常被磨破皮、衣服被磨破弄臟，鞋子也會(huì)弄壞，雖然義務(wù)幫助喪家，但總不能讓“八仙”自己受損失，因此，有錢的喪家會(huì)買些西裝、皮鞋，一般的喪戶則買普通的迷彩服、解放鞋。而浴巾則是用來(lái)扎腰用的，浴巾的作用是扎在腰間，抬棺木時(shí)供旁邊的“八仙”抓扶，以便保持隊(duì)形，掌握平衡，毛巾則是用來(lái)擦汗用的，香煙則完全處于感謝之情。

八仙”在逝者去世時(shí)，協(xié)助喪家親屬幫助逝者用艾葉泡的水擦身洗澡、穿壽衣、進(jìn)材（入殮）等，然后幫助喪家把下葬用的石灰石挑運(yùn)到山林墳地，然后挑水把石灰石沖洗成石灰泥漿。然后回喪家協(xié)助喪葬中的各種禮儀。

那么為什么稱抬棺木的人為“八仙”呢？

有人說(shuō)喪事不吉利，為了雅觀，給他們送了個(gè)雅號(hào)“八仙”？其實(shí)不然，中國(guó)人信奉道教，八仙是指民間廣為流傳的道教八位神仙。喪事中抬棺木的人稱作“八仙”完全是受道教文化影響而衍生出來(lái)的。

自古人們都希望長(zhǎng)生不老，死者要想“駕鶴仙去”只能八位仙人送，凡人是去不了仙地的。民間自然就衍生出“八位仙人”護(hù)送棺木里的“仙體”登“仙山”。因此抬棺木的人就這樣被稱作“八仙”了。

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